英國廣播公司(BBC)28日報道，測試的是羅爾斯-羅伊斯公司常規AE-2011A渦輪發動機，其設計廣泛應用于全球支線客機。這是現代飛機發動機首次以氫能為燃料。

上述測試由羅爾斯-羅伊斯公司與英國易捷航空公司聯合展開。現階段，發動機已能利用氫能低速運轉。

測試旨在證明利用氫能運轉和控制飛機發動機的可能性。從長遠看，這一計劃旨在讓氫能發揮重要作用，促進航空業繼續發展的同時大幅降低溫室氣體排放。

“我們著眼氫能實際為了實現凈零排放，”羅爾斯-羅伊斯公司航空航天技術總監艾倫·紐比說，“氫能這種燃料的優勢是不含碳，所以燃燒后不會產生二氧化碳。”

易捷航空首席運營官戴維·摩根說，氫燃料是一個“令人興奮”的點子。

摩根說：“我們幾年前開始思索未來航空燃料。我們考慮過電池技術，但顯而易見，電池技術可能無力支撐我們運營的大型商業飛機。”

相對于電池技術，飛機使用氫能的優勢是可以在每公里航程提供更多能量。對于大型飛機來說，電池過于沉重。

不過，航空業使用氫能依然面臨瓶頸。上述測試迄今表明，飛機發動機只能使用氫能啟動并低速行駛。另外，氫能存儲比普通航空燃油更復雜，所需空間更大。

紐比說，氫能存儲需要容器，并保持在極低的溫度，“如何把氫能輸送至發動機也是一個問題”。